Историк литературы, писатель, исследователь жизни и творчества Николая Гоголя. Родился в 1930 году в Москве. Отец был репрессирован в 1937 году, мать – в 1941-м. Воспитывался в детдоме. Окончил филологический факультет. Работал учителем в школе, корреспондентом газеты «Молодой дальневосточник», Хабаровского радио, «Литературной газеты», обозревателем журнала «Литературное обозрение», редактором «ЛГ» по разделу русской литературы.

Автор многочисленных книг и статей о классической и современной русской литературе, в том числе знаменитой книги о Гоголе  (серия ЖЗЛ, издательство «Молодая гвардия»), которая переиздавалась 9 раз и считается классикой биографического жанра. Автор многих телефильмов о наиболее ярких фигурах русской литературы. Лауреат Литературной премии Александра Солженицына (2005), Всероссийской Тютчевской премии (2009), Государственной премии Правительства РФ (2011).

Президент Международной ассоциации творческой интеллигенции «Мир культуры», председатель Гоголевского фонда в Москве, почетный председатель Общества любителей российской словесности. Член жюри литературной премии «Ясная Поляна». Живет в Москве.

Перед запретной чертой (№ 2 за 2015 год) читать/скачать

Есенин и Шолохов: восход и закат (№ 3 за 2015 год) читать/скачать

Первый поэт (№ 1 за 2016 год) читать/скачать

Русский мир Ивана Тургенева (№ 4 за 2018 год) читать/скачать

Мои телевизионные денёчки (№ 4 за 2021 год) читать/скачать